Ιδρύθηκε το 1949 μετά τη λήξη του εμφυλίου πολέμου, στην προσπάθεια του κράτους να ορίσει τον στρατό υπεύθυνο και για την «πολιτική αναμόρφωση» των ιδιωτών εξορίστων. Στον ΟΑΜ προΐστατο το υπουργείο Εθνικής Αμύνης, αλλά τον επόπτευαν και τα υπουργεία Παιδείας, Δημοσίας Τάξεως και Εσωτερικών. Ο ΟΑΜ ήταν υπεύθυνος για τα «ειδικά σχολεία ιδιωτών» που λειτουργούσαν στη Μακρόνησο, στα οποία για την απόσπαση δηλώσεων μετανοίας σημειώθηκαν ενέργειες εντυπωσιακής βαρβαρότητας.