Όρος που δηλώνει το νησιωτικό σύμπλεγμα του Αιγαίου με τις πλησιόχωρες ηπειρωτικές ακτές, όπου το «διαρκές πηγαινέλα ανθρώπων, αγαθών και καραβιών από το ένα νησί στο άλλο, μέσα σε μια οικονομική ώσμωση» (Σπύρος Ασδραχάς).